„Może lepiej wybierz się do sklepu zamiast czekać na darmowe przysmaki. Nie mamy tu usługi na wynos! Przestań żebrać!”

W sercu małego amerykańskiego miasteczka, gdzie każdy znał sprawy każdego, rozegrał się niezwykły incydent, który przez tygodnie elektryzował społeczność. Był okres świąteczny, czas dawania, dzielenia się i, dla niektórych, wykorzystywania cudzej hojności. Historia ta dotyczy czterech głównych postaci: Adriana, Daniela, Jacksona, Jennifer oraz drugoplanowych Ashley i Grace.

Jennifer, znana ze swoich kulinarnych umiejętności i wielkiego serca, zaprosiła grupę przyjaciół na świąteczny obiad. Wśród gości byli Adrian, jej wspierający mąż, Jackson, jej brat oraz ich przyjaciele, Ashley, Grace i Daniel. Daniel był postacią, którą wszyscy znali ze względu na jego urocze, lecz przebiegłe sposoby, zawsze znajdujące luki w życiowych wyzwaniach, czy jak niektórzy mówili, pasożytujące na cudzej dobroci.

W miarę jak wieczór postępował, stół uginał się od różnorodnych potraw, każda bardziej kusząca niż poprzednia. Śmiech i rozmowy wypełniały powietrze, tworząc ciepłą, świąteczną atmosferę. Jednak Daniel miał inne plany. Przybył z misją, misją, która nie ograniczała się tylko do cieszenia się świąteczną ucztą, ale także do tego, aby wyjść z niej z czymś więcej niż przyszedł.

Gdy Jennifer wnosila ostatnie danie, wspaniałe ciasto, które sprawiło, że wszystkim ciekły śliny, Daniel dostrzegł swoją szansę. Nachylił się do Jennifer i szepnął: „Wiesz, moja rodzina w domu czeka, żebym przyniósł kawałek tego pysznego ciasta. To byłoby dla nich wiele znaczyło.”

Jennifer, zaskoczona prośbą, zawahała się. Była za dzieleniem się, ale to był jej świąteczny obiad, a nie cukiernia z daniami na wynos. Zanim zdążyła odpowiedzieć, Daniel kontynuował: „To tylko dlatego, że w domu nie mamy zbyt wiele, a rok był trudny. Kawałek twojego ciasta z pewnością przyniósłby trochę świątecznej radości.”

Czując presję i nie chcąc wywoływać sceny, Jennifer niechętnie zgodziła się. Ale prośba Daniela nie skończyła się na cieście. Kontynuował prośby o resztki, używając swojego uroku i smutnej historii o swojej walczącej rodzinie.

Gdy wieczór dobiegał końca, a goście zaczęli odchodzić, Jennifer zauważyła, że Daniel spakował nie tylko kawałek, ale prawie połowę ciasta, wraz z różnymi innymi resztkami. Czuła się wykorzystana, jej hojność została wyzyskana.

Następnego dnia Jennifer dowiedziała się od Ashley i Grace, że Daniel chwalił się swoim „łupem” z poprzedniego wieczoru. Nie miał w domu walczącej rodziny; to był tylko fortel, aby wykorzystać dobroć Jennifer.

Incydent pozostawił gorzki posmak w ustach wszystkich. Jennifer, niegdyś uosobienie hojności, stała się ostrożna w rozszerzaniu swojej dobroci, zwłaszcza wobec tych, którzy wydawali się zbyt chętni do otrzymywania bez dawania czegokolwiek w zamian. Daniel z kolei stopniowo został wykluczony z przyszłych spotkań, jego działania ujawniły jego prawdziwy charakter.

W końcu świąteczny sezon w tym małym miasteczku był nieco mniej radosny, przypomnienie, że hojność, choć jest cnotą, czasami może być wykorzystywana przez tych o samolubnych intencjach.